パレットおおさき天文情報

Ｘ２０、最大級の太陽フレア（爆発）

【200１年４月３日公開・４月１０日更新】　　

　昨年から極大期に入って太陽の活動は、３月の末から非常に活発な状態が続いています。ＣＮＮ.co.jpの3月31日の報道や、アストロアーツ（「ここ10年で最大の黒点群が出現中」）、新聞各紙の報道のように、３月の末には過去１０年間で最大級の巨大な黒点が発生し話題になっていました。

　その黒点付近の活動エリア（９３９３）は、この１週間に大規模なフレア（太陽面爆発）を繰り返していましたが、４月３日朝方（日本時）、ついにＸ２０というとてつもなく大きな巨大フレアを起こしました。
　フレアとは、太陽面上の一部に明るく輝く部分が爆発的に現われる現象。電子やイオンの加速、ガスの加熱といった様々な高エネルギー現象が観測されます。このフレアの規模は、主にＸ線の強さで表されます。

　今回のフレアは、日本時間３日６時５０分ごろに、Ｘ２０を記録。１９８９年１０月１９日のＸ１３、９１年３月２２日のＸ９．４、同年６月６日のＸ１２、同６月１５日のＸ１２以来の巨大フレアとなりました。

　こうした一連の太陽活動によって、アラスカやカナダ、北欧等の高緯度地方ではオーロラも非常によく見えているようです。日本でも、３月31日、北海道で低緯度オーロラが出現し、銀河の森天文台では、こちらのページのように低緯度オーロラという赤いオーロラが観測されたほか、１日には長野県でもオーロラが観測されました（asahi.com）。本州でオーロラが観測されたのは1989年10月21日以来１２年ぶりのことです。

＊４月３日の大フレアについて、Ｘ線量を当初Ｘ１８と紹介しましたが、その後Ｘ２０と上方修正されましたので訂正しました。