ススキと団子をそえて、十五夜のまん丸お月さまを楽しむ。お月見は、日本の伝統的な年中行事ですね。
今年の十五夜は、９月１２日です。
●中秋の名月とは
中秋の名月は十五夜ともいい、旧暦の８月１５日のお月様のことです。
むかしは７月・８月・９月の３ヶ月間を「秋」としていました。旧暦では、各月の１５日頃が満月（十五夜）にあたりますので、ちょうど秋の真ん中の月をめでるようになったのです。古くは、中国の「中秋節」に由来する風習だとされます。
日本では、平安時代から宮中行事となりました。十五夜には、秋の収穫を祝う意味もあり、庶民に定着していったのは江戸時代のこと。それ以降、収穫された農作物や、米や穀物を混ぜてつくった団子をそなえていくようになります。十五夜の夜には、多くの地方でススキと団子を供えますが、秋の七草や、果物や豆類、御神酒などをお供え物にする地方もあります。中でもさつまいもや里芋はお供え物の代表格で、十五夜を「いも名月」ともいいますね。
●中秋の名月は、必ず満月？
月は約３０日で満ち欠けしますので、その期間を「月」とよんだわけです。ちなみに、英語で夜空の月をＭＯＯＮといい、約３０日間をＭＯＮＴＨというので、発想は同じですね。
さて、昔の暦（カレンダー）は、太陽の運行をもとにつくられた今の暦（陽暦）とは異なり、月の満ち欠けで日付をきめていました。旧暦を「陰暦」ともいいますが、「陰」とは太陽に対する月の意味です。
旧暦では、月が太陽の方向にあって見えない日を１とし、新月（月齢は０）となります。ですから、３０日の半分の、だいたい１５日目で満月となる計算になります。
でも、必ずしも旧暦の１５日の夜が満月になるとは限りません。なぜでしょうか。
月の満ち欠けの周期（１朔望・さくぼう）はちょうど３０日ではなく、２９．５３日です。また、月は楕円の軌道で地球の周りを回転していますので、いつも一定の速度で動いているわけではありません。月齢が０の時を新月、月齢7.4を上弦、14.8の時を満月、22.1を上弦としていますが、これらは平均であって、実際には1.0近くの差がでることがあります。これらの理由で、旧暦の日付と月齢は少しづつずれるのです。 今年の十五夜の宵に見る月の月齢は１４。本当の満月は、９月１４日です。ですから、今年の十五夜をよくみると、右側がわずかに欠けているのがわかるでしょう。
なお、９月の中旬は秋の長雨の季節にあたり、この時期に晴れる確率は４割とか。でもそのときは、１ヶ月後の「十三夜」を楽しみましょう。十三夜は、旧暦の９月１３日のことで、今年は１０月１０日です。十三夜は、別名を「栗名月」ともいいます。なお、十五夜だけを楽しむのは「片見月」といい、昔からきらわれているようですので、できれば十五夜と十三夜の両方を楽しみたいですね。
注：新聞やラジオ等の「今日の月齢」は、正午か午後９時の月齢で、たいていは正午の月齢を使っているようです。
月齢を示す数字は、約２時間半で０．１増え、９時間すすめば月齢は約０．４増えます。「明日が満月」といっても、午前１時に満月になる場合、実際には今日の月の方がまん丸に見える場合もあります。
★気になる天気予報は？
ヤン坊マー坊天気予報 ・各地の週間天気予報
●月にはウサギはいるの？
月の模様といえば、もちをつくウサギの姿がすぐに思い浮かべられますね。中国でも、薬草をひいているウサギの姿とみるそうです。
月のウサギのお話は、仏教の伝えまでさかのぼります。昔々、帝釈天がおじいさんに姿を変えて、動物たちに食べ物をめぐんでほしいとたのんだそうです。すると、猿は木の実を、狐は魚をとってきました。しかし、ウサギは何もとってこれず、自ら火の中に飛び込んで自分の肉を与えたそうです。帝釈天は、哀れむと同時にほめたたえ、ウサギを月の中によみがえらせてあげたというわけです。
さて、月の模様はウサギだけでなく、いろんな模様に見えます。どんな模様に見えるか、実際の月をじっくりながめながら確かめてみてください。
| ●月のデータ |
| 直 径 |
３，４７６ｋｍ
（地球の約４分の１） |
| 距 離 |
地球から平均約３８万ｋｍ
（地球の直径の約３０倍） |
| 見かけの大きさ |
平均３０′
（１°のほぼ半分）
＊実際の直径は太陽の約４００分の１だが、太陽までの距離の約４００分の１にあるため、地球から見た見かけの大きさは太陽とほぼ同じとなります。
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| 質 量 |
（地球の１．２３％＝約８１分の１） |
| 平均密度 |
１ｃｍ平方あたり３．３４ｇ
（地球の約３分の２） |
| 重 力 |
平均３０′
（地球の約４分の１）
＊もし、月で体重計に乗れば、体重は４分の１になっています。
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●月関係リンク
☆「中秋の名月」についてもっと知りたい方は
十五夜・お月見の民俗ＨＰ
（出雲昌子さんホームページ）
☆もっと月について知りたい方は
ナインプラネッツ・月
「地球と太陽系」
パレットおおさき「星空なんでも質問箱・回答コーナー」
「月は地球のかけらなのに、どうして気温や環境が違うのですか？」への回答
☆「今日の月齢」を知りたい方は
アストロアーツ （トップページに月齢が示されています）
好きな人のための新着情報 （福原直人さんホームページ。現在の月齢が示されています）
☆「この日・あの日」の月齢を知りたい方は
今月の各地の月出没時刻・月齢 （海上保安庁水路部）
1997-2010年の月の満欠け
現在の月（海上保安庁水路部・天文・測地情報＆水路観測所のページ）
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